La segunda novela de la Trilogía de la Fundación, Fundación e Imperio, fue publicada por primera vez como dos relatos individuales (novela corta) en 1945, unos pocos años después de que las últimas cuatro partes de Fundación (primera novela de la trilogía) fueran publicadas originalmente. La primera parte de Fundación, Los Psicohistoriadores, se añadió en 1951 cuando Fundación fue publicada como una sola novela dividida en cinco partes cronológicamente ordenadas. Un año después, en 1952, Fundación e Imperio fue publicada como una sola novela; así, Asimov le daba continuidad a la historia que narraba el desarrollo del Plan Seldon. Las dos partes en las que se divide Fundación e Imperio son: El General y El Mulo.
El General
Dos siglos después de haber sido establecida, la Fundación (la primera del Plan), ya se ha adueñado de los cuatro reinos que se habían independizado del dominio de lo que aún quedaba del Imperio: Anacreonte, Smyrno, Loris y Daribow. A pesar de que la Fundación controla una parte considerable de la Galaxia, los restos del Imperio aún representan la mayor fuerza: poseen tres cuartas partes de la población y de las riquezas. El Imperio, consciente del creciente poderío de la Fundación (y de la inminente caída del Imperio), declara la guerra contra la Fundación; Bel Riose, general del Imperio y gran estratega militar, encabeza el ataque contra la Fundación. El enfrentamiento entre el poder creciente, y respaldado por el Plan Seldon, de la Fundación y la fuerza milenaria de lo que alguna vez fue el gran Imperio Galáctico, de eso trata El General.
El Mulo
Una vez terminada la batalla contra el Imperio, la Fundación se enfrenta a un enemigo capaz de hacer dudar de la efectividad del Plan Seldon: El Mulo. La psicohistoria, la base científica del Plan, solo puede trabajar con masas humanas lo suficientemente grandes como para ser introducidas a las ecuaciones Seldon. El Mulo, un mutante con poderes mentales que le permiten controlar la voluntad, los sentimientos y las emociones de las personas, representa un factor fuera de los grandiosos cálculos de Seldon cuando estableció el Plan. El objetivo del Mulo: apoderarse de la Galaxia. Muy velozmente, el Mulo comienza a ganarle terreno a la Fundación, conquistando planeta tras planeta y adueñándose de sus flotas con las que pretende atacar a la Fundación. El Mulo crea un nuevo imperio, mucho más fuerte que el Imperio al que la Fundación venció en El General. La Fundación cae y el Plan Seldon se detiene peligrosamente, la aparición de un Segundo Imperio (no el del Mulo sino el contemplado en el Plan) corre el riesgo de que no suceda nunca.
Bayta y Toran, ciudadanos de la Fundación (aquí se introduce al primer personaje mujer realmente importante dentro de la Trilogía), conscientes del peligro que representa el Mulo, no solo para la Fundación, sino también para la Galaxia entera; van en busca de la Segunda Fundación, la única que posee el poder mental de enfrentarlo y derrotarlo. El Mulo también se encuentra en busca de la Segunda Fundación porque sabe que si no los derrota, su poderío nunca será total: la intrusión de ellos, la Segunda Fundación, podría significar el fin de sus planes. La ubicación de la Segunda Fundación establecida por Seldon es desconocida para la Primera, y Bayta y Toran deben apresurarse a encontrarla porque el Mulo ya posee el poder bélico y tecnológico de la Fundación.
En mi opinión, Fundación e Imperio es la más interesante de las tres novelas, porque Asimov introduce giros muy sorpresivos a la historia. La guerra del Imperio contra la Fundación, la aparición del Mulo y la búsqueda de la Segunda Fundación agregan elementos inesperados a la historia, y no es solo la aparición de ellos, sino los cambios que se producen en el mismo Plan Seldon por la interacción principalmente entre el Mulo y la Primera Fundación en la búsqueda de la Segunda. Todos estos hechos que parecen ponerle un alto al Plan o desviarlo por completo de lo previsto por Seldon, tienen un gran peso en la tercera novela: Segunda Fundación. Para que todos esos giros tengan el factor sorpresa que tanto me ha gustado de Fundación e Imperio, recomiendo no leer los artículos de Wikipedia sobre ninguna de las novelas de la trilogía porque contienen muchos spoilers. Es mucho mejor leer los libros sin esos detalles. Ahora, acá están las frases de Fundación e Imperio:
Acepto el desafío. Será una mano muerta contra una voluntad viva.
Un traidor incompetente no es un peligro. Son los hombres capaces los que hay que vigilar.
Me están acusando de modestia, un horrible crimen totalmente antinatural.
— En tal caso, ya no quedan enemigos.— Hay una Segunda Fundación.— ¿Al otro extremo de la Galaxia? Tardarán siglos en llegar a ellos.
— Lo sé, Bay..., no es exactamente un cambio agradable, ¿verdad? Me refiero a esto, después de la Fundación.— Es un cambio horrible, Toran. Nunca debí casarme contigo.
Anda, tonto. Ahora haz una mueca de disgusto y mírame como un patito moribundo antes de reclinar tu cabeza en mi hombro para que yo acaricie tus cabellos llenos de electricidad estática.
Es una lección invariable, a la humanidad que la distancia en el tiempo, y asimismo en el espacio, da perspectiva a las cosas. A propósito, no consta en ninguna parte que la lección haya sido aprendida de modo permanente.
La vida conyugal había enseñado a Toran la futilidad de discutir con una mujer en un mal momento. Se encogió de hombros y se fue.
Y si la Segunda Fundación no vence al Mulo, las cosas irán mal... definitivamente mal. Tal vez signifique el fin de la raza humana, tal como la conocemos.
Los músculos de Toran casi estallaron en un espasmo, pero no se distendieron; Toran tuvo la sensación de que ya no volvería a separar los dientes.
Estoy convencido de que la Segunda Fundación puede ganar, si no es atacada prematuramente por el Mulo. Se ha mantenido en secreto; este secreto debe guardarse; tiene un propósito. Debéis ir allí; vuestra información es vital.... puede cambiarlo todo. ¿Me escucháis?
— Así que eres una mujer del Mulo. ¡Te ha captado!Bayta alzó la mirada, y su boca se torció en dolorosa mueca.— ¿Yo, una mujer del Mulo? Esto sí que es una ironía.
Se acabó, Toran; ahora puedo hablar. Ignoro cuánto podré sobrevivir. Pero puedo empezar a hablar...
Torie, estas cosas no suceden en la vida real. Tú y yo somos personas insignificantes; no vamos de un vértice político a otro, continuamente, por espacio de un año..., a menos que llevemos el vértice con nosotros. ¡A menos que llevemos con nosotros la fuente de la infección! ¿Comprendes ahora?
— ¿Este es el fin? —preguntó Bayta.— Este es el fin.— Y ahora, ¿qué?— Continuaré con mi programa.
Los siguientes enlaces son para leer los libros: Fundación (primera novela), Fundación e Imperio (segunda novela), Trilogía de la Fundación (que contiene la tercera novela: Segunda Fundación). Si desean los libros de los tres Ciclos completos (descritos en la entrada de Fundación), escriban a abiel.arias@gmail.com. ¡Felices lecturas!
